多年来，质量工作已经由质量控制发展到质量保证，继而发展到质量管理，那么质量工作的下一个发展阶段又会是什么呢？彼得·德鲁克（Peter Drucker）、A·V·菲根鲍姆（A.V.Feigenbaum） 和唐纳德·菲根鲍姆（Donald Feigenbaum）等著名专家和学者大胆预测：创新将成为未来质量工作的中心。2011~2012美国波多里奇国家质量奖卓越绩效准则也通过其在如下两个类目中的陈述充分印证了这一点：
一、领导应该为组织营造一个创新的环境；
二、利用顾客信息寻求创新机遇。
创新可以帮助质量工作者解决现有工作中无法突破的局限，故而将发展成为未来质量工作的中心。尽管如此，许多质量工作者对此却仍然表示迟疑，他们还在思考如何恰如其分地将创新与质量相结合，以及创新在质量工作中的确切含义和定位。有些质量工作者甚至认为“创新”不过是个“流行语”罢了。
但事实上，如果我们可以充分地理解创新过程，且能更好地从经营战略的高度认识现有质量工作上的不足，创新将可以实现与质量的完美结合。
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